Останки древней летучей мышивампира найдены в пещерах Аргентины

Возраст этой гигантской летучей мышивампира составляет около 100 000 лет

Челюстная кость вида Desmodus draculae обыкновенный вампир десмод большой кровосос найденная в пещере в Аргентине поможет заполнить пробелы в истории этих удивительных животных и дать некоторые подсказки относительно того почему эти летучие мыши вымерли

Летопись окаменелостей летучих мышей бедна и каждое новое открытие ценно особенно когда речь идет о летучих мышахвампирах

Это единственное семейство летучих мышей в мире которое вызывает интерес благодаря легендам о Трансильвании и ее жутком графе Дракуле говорит палеонтолог Мариано Магнуссен из палеонтологической лаборатории Музея естественных наук Мирамар в Аргентине Но на самом деле это мирные животные которые питаются кровью животных а иногда и людей в течение нескольких минут не вызывая при этом дискомфорта Плохо только то что они переносчики бешенства и других заболеваний

Сегодня только три из примерно 1400 известных видов летучих мышей являются летучими мышамивампирами или Desmodontinae которые питаются исключительно кровью других существ изза чего их называют гематофагами

Все три вида живут только в Центральной и Южной Америке Это обыкновенный вампир Desmodus rotundus мохноногий вампир Diphylla ecaudata и белокрылый вампир Diaemus youngi

Эти три вида очень близки а значит гематофагия развивалась у летучих мышей только один раз а все виды летучих мышейвампиров существующие и вымершие имеют одного общего предка

Окаменелости вымерших видов летучих мышейвампиров могут помочь нам понять почему современные виды выжили И новая находка очень важна для исследователей

Это была самая крупная летучая мышьвампир из когдалибо существовавших Она была примерно на 30 крупнее чем ее ныне живущие родственники а размах ее крыльев достигал примерно 50 сантиметров

Челюстная кость была извлечена из отложений эпохи плейстоцена в пещере недалеко от города Мирамар в БуэносАйресе То есть во время жизни этой летучей мыши пещера была домом гигантского ленивца из семейства Mylodontidae

Это может стать важным ключом к пониманию того как жили летучие мыши Некоторые исследователи считают что D draculae питалась грызунами или оленями но другие подозревают что добычей летучей мыши были представители мегафауны Обнаружение останков летучей мыши в жилище ленивца подтверждает вторую теорию

Если это так то количество летучих мышей могло сократиться после исчезновения мегафауны около 10 000 лет назад

Окаменелость также пролила свет на климат той эпохи Обычная летучая мышьвампир живет примерно в 400 километрах к северу от того места где были обнаружены останки Это говорит о том что местный климат 100 000 лет назад отличался То есть причиной вымирания могло стать и изменение климата