Самый большой и один из древнейших кратер Вредефорт

Около двух миллиардов лет назад когда жизнь на Земле существовала лишь в виде простейших форм произошло рядовое для того времени событие В нашу планету врезался огромный метеорит

Это падение имело большое значение ведь в результате на Земле образовался самый большой из известных на сегодня ударных кратеров Он располагается на территории современной ЮАР юг Африканского континента Его называют Вредефорт

Диаметр Вредефорта около 250300 километров Помимо уникальных размеров он считается одним из древнейших кратеров образовавшихся вследствие падения метеорита Считается что этот метеорит был огромным более 10 километров в диаметре

В его центре находится выпуклый участок который называют куполом кратера Поэтому его называют сложным простые кратеры такого купола не имеют

Интересно и то что подобные Вредефорту кратеры практически не встречаются на Земле однако они являются типичным видом рельефа на других объектах Солнечной Системы например большое сходство с ним имеет кратер Вальхалла расположенный на одном из спутников Юпитера

Любопытный факт около ста лет назад именно на этой территории были обнаружены первые останки австралопитека предполагаемого предка человека

В 2005 году он был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО Ученые считают что столкновение с метеоритом вследствие которого образовался кратер имело большое влияние на всю историю развития нашей планеты Также это было сделано потому что благодаря наличию Вредефорта появилась возможность изучить геологическую историю Земли

Сейчас в кратере расположен одноименный городок Он небольшой около 15 тысяч жителей