Огромные новозеландские страусы Моа на самом деле не вымерли и все еще встречаются в густых лесах
Согласно официальной науке огромные птицы моа вымерли в Новой Зеландии еще в конце 15 века Однако их видели и в последующие века и продолжают встречать и в наше время
Сотни лет назад в Новой Зеландии жили не летающие птицы с мощными ногами похожие на огромных страусов У моа вообще не было крыльев даже рудиментарных питались они фруктами и побегами растений и жили себе припеваючи пока в Новую Зеландию не приплыли первые маори
Для маори достигающие 35 метров в высоту неуклюжие тяжелые гиганты не представляющие опасности для человека были крайне легкой и питательной добычей
За несколько сотен лет они сильно сократили популяцию моа так что тех осталось очень мало а примерно 500 лет назад был официально убит последний моа
И тем ни менее изредка моа всетаки попадались на глаза охотникам по всей вероятности небольшая популяция моа сумела сохраниться в самых малолюдных лесах Есть немало показаний очевидцев встречавших моа в Новой Зеландии даже в начале 19 века
Но уже позже число этих очевидцев резко сократилось было похоже что к 20 веку моа в Новой Зеландии вымер окончательно Иногда ученым попадались останки моа которые выглядели удивительно свежими к примеру великолепно сохранившаяся лапа моа однако лабораторное исследование показывало что это всетаки очень старые останки
Народу в Новой Зеландии с тех пор стало еще больше местные леса все чаще бороздят толпы энтузиастовисследователей но максимум что они могут найти это какойнибудь новый вид ящерицы или насекомого
И всетаки иногда моа видят в Новой Зеландии и в наши годы Исследователь Брюс Спайттл выпустил трехтомник Moa Sightings в котором были описаны более ста современных историй очевидцев встречавших в лесах огромных не летающих птиц с мощными ногами
Одна из самых известных таких встреч произошла 20 января 1993 года когда трое друзей Пэдди Фрини Сэм Уэби и Рошель Рафферти отправились в поход в район горного хребта Крейгиберн на острове Южный
В какойто момент группа остановилась передохнуть и в этот момент Фрини заметил огромную птицу высотой с человека и покрытую краснокоричневыми и серыми перьями которая стояла среди колючих кустов Фрини указал на птицу своим друзьям и все трое с открытыми ртами смотрели на нее некоторое время
Спустя несколько секунд птица наконец заметила людей и стала нервно отступать назад за кусты В этот момент Фрини удалось вытащить из рюкзака фотоаппарат и сделать одну фотографию прежде чем птица скрылась из виду
Эта фотография сильно размытая и нечеткая вызвала большой переполох и среди биологов и среди обычных людей Трудно было не поверить Фрини и его друзьям они давно занимались походами и были серьезными людьми без склонности к подобным розыгрышами но поверить в существование вымершего моа было еще сложнее
Ученые рассматривали это фото и так и эдак и в конце концов решили что чем бы оно ни было существо не является моа мол шея слишком толстая ноги не такие длинные да и вообще с определенного ракурса существо на фото больше похоже на оленя
Обиженный Фрини потом еще пару десятилетий до самого конца своей жизни ходил в тот район и все пытался снова увидеть моа и еще раз сфотографировать его безуспешно Он также нашел еще нескольких человек которые были в том же районе и тоже видели чтото похожее на большую птицу
Еще одним энтузиастом по поиску выживших моа является криптозоолог Рекс Гилрой который последние 30 лет занимается поиском моа в Новой Зеландии
По его словам в 1980 году он обнаружил совершенно свежую кость ноги моа на севере страны а в 2001 и 2008 годах даже нашел цепочку очень крупных птичьих следов с которых сделал гипсовые отпечатки
В 2007 году он по его утверждению даже обнаружил большое гнездо моа в старом пне но фотографий не показал и не сказал где оно находится чем вызвал критику и обвинения во лжи В свое оправдание Гилрой заявлял что скрывает место гнездовья чтобы люди не потревожили птиц
Множество скептиков и сейчас уверены что моа и в самом деле вымерли а все современные свидетельства просто обман попытки мошенничества или жажда славы С другой стороны показания очевидцев видевших моа или их следы всегда приходят из тех частей страны которые и сейчас мало населены и мало исследованы то есть теоретически там действительно могла сохраниться небольшая группа крупных птиц Тем более что моа вегетарианцы а не хищники и ягод с плодами для пропитания им будет достаточно даже в небольшой роще деревьев
