Наряду с осами и муравьями пчелы входят в состав отряда перепончатокрылых Hymenoptera выделяясь внутри него в особое надсемейство пчелиных Apoidea Ниже приводятся наиболее важные семейства
Colletidae Представители этого семейства встречаются в умеренных и тропических областях и подобно некоторым другим древним группам особенно хорошо представлены в Австралии на юге Южной Америки и в Южной Африке Иногда их называют пчеламиштукатурами Это одиночные мелкие черные иногда с желтыми волосками на голове очень мохнатые насекомые с пыльцевыми корзиночками на задних ногах Хоботок короткий и широкий как у ос некоторые виды внешне на них чрезвычайно похожи Гнезда представляют собой норки с несколькими ячейками Коллетиды пользуются своим язычком как кистью покрывая их изнутри прозрачной целлофаноподобной пленкой
Halictidae Огромная распространенная по всему свету группа Некоторых галиктов называют потовыми пчелами потому что их привлекает пот выступающий на теле млекопитающих в том числе и человека Виды семейства мелкие черные с рыжими или желтыми отметинами и коротким острым язычком Живут они как и коллетиды в норках но выстилают ячейки не целлофаноподобной пленкой а воском
Andrenidae Важная для Северного полушария группа отсутствующая в Австралии Это пчелы среднего размера черные с красными или желтыми отметинами очень мохнатые с коротким острым язычком Гнезда они строят в норках иногда образующих агрегации ячейки выстилают воском
Megachilidae Очень крупная группа распространенная по всему свету включающая в частности пчеллисторезов Насекомые среднего крупного размера опушенные черные синие зеленые или пурпурные с тонким длинным язычком Обычно у них нет на ногах корзиночек которые заменяют специальные волоски для сбора пыльцы на нижней стороне брюшка Эти одиночные пчелы используют для строительства ячеек кусочки листьев войлок свалянный из волосков растений смолу и другие собранные материалы но не секретируемый воск
Apidae настоящие пчелы Очень большое и неоднородное семейство распространенное по всему свету но слабо представленное в Австралии Эти пчелы мелкого среднего размера ведут одиночный общественный или паразитический образ жизни
Пчелыкукушки паразиты живущие в гнездах других видов пчел и пользующиеся чужой пищей напоминая этим кукушат Они несильно опушенные и внешне напоминают ос
Шмели крупные мохнатые черные с желтыми отметинами насекомые на ногах у них пыльцевые корзиночки язычок обычно длинный Гнезда устраивают под землей часто в заброшенных норах грызунов Шмелиная семья существует только один год
Пчелыплотники похожи на шмелей но не такие опушенные и крупные Они гнездятся поодиночке в мертвой древесине например в старых стволах или столбах а ячейки строят из ее кусочков смешивая их с воском
Медоносные пчелы гораздо мельче шмелей и пчелплотников а опушены слабее первых На задних голенях находятся пыльцевые корзиночки Язычки не такие длинные как у шмелей В природе часто устраивают гнезда в полостях пней дуплах или пещерах Семьи их живут в течение нескольких лет
