Бактерии Spiroplasma melliferum и Spiroplasma apis вызывающие у медоносных пчел заболевание именуемое спироплазмозом попадают в кишечник рабочих пчел вместе с пыльцой некоторых растений Зараженные пчелы слабеют теряют способность к полету и гибнут Продуктивность таких семей значительно снижается Spiroplasma melliferum была открыта в конце 70х годов специалистами Службы сельскохозяйственных исследований при Минсельхозе США ARS Несколькими годами позже французские ученые открыли Spiroplasma apis а вызываемую ею болезнь пчел нарекли майской болезнью Этот термин утвердился и в России
Энтомологи Службы сельскохозяйственных исследований при Минсельхозе США исследовавшие образцы пчел собранные в 20112013 годах в штате Мэриленд и 11 провинциях Бразилии пришли к выводу что бактерии вызывающие спироплазмоз распространены гораздо шире чем считалось ранее Эти патогены были обнаружены в 33 образцов пчел из США и 57 образцов из Бразилии
В ходе исследований проводившихся на базе Лаборатории пчелы в Белтсвилле США и Лаборатории медоносной пчелы в СанПаулу Бразилия исследователи составили генетические маркеры этих патогенов что существенно облегчило диагностику спироплазмоза
Как и ожидалось в начале исследований в США спироплазмоз поражает пчел главным образом весной Однако в Бразилии пик спироплазмоза приходится на осень В ряде регионов США и Бразилии это заболевание присутствует круглогодично
Выяснилось также что обе бактерии инфицируют пчел в тандеме При этом Spiroplasma melliferum отличается более высокой активностью чем Spiroplasma apis
Исследователи воздержались от вывода о том что спироплазмоз провоцирует коллапс пчелиных семей
