Медоносная пчела сильно вдохновляет специалистов и является для них источником ценной информации в том числе и для тех кто изучает процессы старения
Ученых интересует резкая разница в продолжительности жизни маток и рабочих пчел а также изменчивость продолжительности жизни между отдельными пчелами Матки могут жить до четырех лет а в некоторых случаях и того дольше
Жизнь рабочих пчел может продолжаться почти год но в большинстве случаев заканчивается значительно раньше Иногда через несколько недель Пчелиные матки вместе с матками других видов общественных насекомых например муравьями в животном мире представляют большую редкость
Для самок обычно действительно то что за интенсивность размножения они расплачиваются сокращением продолжительности жизни И наоборот долголетие животного обусловлено сильным подавлением репродукции Однако пчелиная матка может откладывать ежедневно 15002000 яиц и при этом срок ее жизни в сравнении с неплодными рабочими пчелами неподражаемо велик В основе этого исключительного явления кроме всего прочего скрыт эффект действия гликопротеина вителогенина он является у широкого спектра животных одним из главных компонентов желтка яиц У насекомых при старении играет исключительную роль ювенальный гормон синтез которого определяет исключительно присутствие вителогенина Обычно считается что вителогинин повышает концентрацию ювенального гормона в организме а повышение концентрации витологинина или ювенального гормона в результате сокращает жизнь Поэтому репродукция связанная с откладыванием яиц и продуцированием вителогенина приводит к сокращению срока жизни У пчел это взаимоотношение вителогенина и ювенального гормона поставлено с ног на голову Вителогинин подавляет продуцирование ювенального гормона и продлевает жизнь
Продолжительность жизни рабочих пчел в основном определяют факторы внешней среды и прежде всего их жизненная активность Молодые пчелы выполняют работы внутри улья являясь чистильщицами кормилицами расплода старшего и младшего возраста строителями сотов при необходимости стражниками у летка Через 23 недели могут приняться работы связанные со сбором и приносом нектара и пыльцы Переход к выполнению задач летных пчел связан с целым рядом физиологических изменений и не в последнюю очередь с очень быстрым старением В целом продолжительность жизни рабочих пчел в значительной мере определяет продолжительность периода во время которого пчела находится в улье и возраст при котором она переходит к выполнению работ вне улья Так называемые зимние пчелы которые долго не покидают улей обычно живут 6 и более месяцев Продолжительность жизни этих пчел существенно определяет феромон выделяемый в улье пчелиным расплодом Старение рабочих пчел имеет целый ряд удивительных черт Преклонный возраст у большинства земных организмов связан с ростом смертности а также с понижением производительности клеток тканей и органов У рабочих пчел оба процесса кажется протекают независимо Целый ряд физиологических функций рабочих пчел с возрастом не ослабевает и пчелы с этих точек зрения остаются вечно молодыми В некоторых отношениях пчелы с течением времени созревают как вино и их физиологические функции с возрастом улучшаются
То что пчелы не стареют душой умом показали специальные эксперименты американских биологов под руководством Olava Ruppella из университета в американском Greensboro Северная Каролина Ученые изучали смертность а заодно и отдельные способности у пчел в возрасте от 25 до 52 дней С этой точки зрения пчелы были достаточно старыми Но способности стареющего организма пчел не уменьшались Наоборот Их реакция на свет с возрастом хотя медленно но заметно улучшалась Пчелы с возрастом не утратили способности обучаться и скорость движений у летка была одинакова как у молодых так и у старых пчел
Парадоксальный способ старения является типичным для пчел остающихся в улье Когда рабочая пчела покидает улей и начинает проводить значительную часть времени на улице старение их проявляется так как это известно у большинства организмов включая человека Через 2 недели у лётных пчел можно ясно видеть изношенный организм Это может быть нарушенная структура крыльев утраченное опушение Подобное проявление старения существует обычно у широкого диапазона животных Речь в подавляющем большинстве идет о процессах необратимых
У некоторых существ старение можно на некоторое время затормозить или заметно уменьшить Однако у пчел был обнаружен эликсир молодости который позволяет им вернуть утраченную молодость Свидетелями этого чуда природы стали ученые под руководством норвежского биолога Gro Amdam работая совместно с Universitet for miljog biovitenskap в норвежском городке Asu и в Аризонском университете США Исследователи убрали из улья всех молодых пчел и оставили в семье только лишь матку и лётных пчел В этой ситуации часть лётных пчел вернулась к выполнению внутриульевых работ Уже через 10 дней на этих рабочих пчелах стало заметно явное омоложение которое кроме прочего проявилось в исключительном улучшении функций нервной системы включая способность учиться новым вещам
За драматическим изменением в деятельности нервных клеток у тех пчел что вернулись к ульевой работе ответственны в большой мере 2 протеина В нервных клетках лётных пчел вернувшихся к ульевым работам присутствует протеин Prx6 Этот белок известен и у других животных в том числе и у человека У людей протеин Prx6 участвует в защите от разного типа душевных расстройств включая болезнь Альцгеймера Другой протеин концентрация которого в нервных клетках омолодившихся рабочих пчел растет был пока неизвестен и впервые его описала Gro Amdam Из структуры молекулы этого белка вытекает что в клетках действует как так называемый хаперон Белки из этой довольно многочисленной группы повышают стабильность других белковых молекул и защищают их от повреждений и потери функций Хаперон исключительно повышает устойчивость клеток и всего организма к неблагоприятным воздействиям
Исследование отдельных черт старения пчел могло бы быть толчком для создания лекарств и препаратов действующих как сказочный эликсир молодости и на человека Сама Gro Amdam не ожидает практического использования результатов своего исследования ранее чем через 30 лет Исследования на пчелах показывают что в борьбе со старением не должны сажать лишь на одну химию Как показывает пример рабочих пчел очень существенным фактором и социальной активности которые у этих насекомых изменяют существенно спектр продуцируемых протеинов Другие же и у людей способствуют высшей социальной активности для удержания функций мозга и в преклонном возрасте Можно изменить наше поведение и отношение к внешней среде только лишь для того чтобы можно уже сегодня и ежедневно удерживать мозг в молодом состоянии говорит Gro Amdam
