Идея конструкции принадлежала Сэмюэлу Маклину англ Samuel McLean но воплотил её американец полковникАрмии ВС США Айзек Льюис Изначально Льюис предполагал использовать свой пулемёт как станковый с водяным охлаждением однако в дальнейшем перешёл к идее разработки ручного пулемёта с принудительным воздушным охлаждением ствола
Льюис не сумел убедить руководство в необходимости принять на вооружение его конструкцию вышел в отставку и покинул США в 1913 году Вначале он уехал в Бельгию и вскоре в Великобританию В Бельгии для производства пулемёта он основал компанию Armes Automatique Lewisв Льеже В Великобритании Льюис тесно сотрудничал с компанией Birmingham Small Arms BSA с целью преодолеть некоторые трудности возникшие при производстве данного оружия
Производство пулемёта началось на заводах BSA Великобритания и первой на вооружение РП Льюиса приняла бельгийская армия в 1913 году а боевое крещение Льюис получил в 1914 году с началом Первой мировой войны К концу 1930х он был снят с вооружения однако с началом Второй мировой войны его вернули в строй после частичной модернизации в ходе которой были сняты радиаторы а две сошки были заменены одной телескопической Кроме армейских имелись и авиационные варианты
gunsоружие
